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Historia de Cantoria
Cantoria es un municipio situado en la comarca del Valle del Almanzora, asentado en la margen del río Almanzora y rodeado por las sierras de Líjar y Filabres. Su topónimo podría tener origen prerromano, relacionado con *canto* (“piedra”), aunque otras teorías lo vinculan al árabe *Canturia*. El municipio destaca por su tradición agrícola, su patrimonio religioso y su papel histórico en la sublevación morisca del 1569.
El territorio de Cantoria estuvo habitado desde el Neolítico, con presencia de fenicios y griegos según los hallazgos arqueológicos. En época andalusí fue una alquería importante, integrada en la red defensiva del Almanzora. Tras la conquista cristiana en 1488, recibió el título de Villa. En 1515 pasó al Marquesado de los Vélez. La sublevación morisca (1569–1571) marcó profundamente su historia, siendo uno de los escenarios clave del conflicto. En los siglos XIX y XX destacó por la agricultura, la industria del mármol y la presencia de grandes casas señoriales como el Palacio del Marqués de Almanzora.
Los orígenes
Los primeros asentamientos en el territorio de Cantoria se remontan al Neolítico, con restos arqueológicos dispersos en su entorno. La presencia de fenicios y griegos está documentada por hallazgos cerámicos y metálicos, lo que indica que la zona fue un punto de paso y asentamiento por su posición estratégica en el valle.
Los romanos en Cantoria
Durante la época romana, la zona de Cantoria estuvo vinculada a explotaciones agrícolas y mineras. Aunque no existió un núcleo urbano romano estable en el emplazamiento actual, se han hallado:
- Restos cerámicos romanos.
- Evidencias de actividad minera temprana.
- Materiales constructivos dispersos en el entorno del río Almanzora.
La zona formaba parte de rutas secundarias que conectaban el interior con la costa.
Los árabes en Cantoria
En época andalusí, Cantoria fue una alquería fundada en el siglo XII. De esta etapa se conservan restos de su antigua fortaleza en el paraje conocido como Piedra de Lugar Viejo. La economía se basaba en:
- Agricultura de regadío.
- Cultivo de moreras para la seda.
- Olivar, vid y frutales.
- Ganadería de subsistencia.
El trazado urbano original, de calles estrechas y casas adaptadas al terreno, se mantuvo hasta la Edad Moderna.
La Reconquista
Cantoria fue conquistada por los Reyes Católicos en 1488, recibiendo el título de Villa. En 1515, Don Pedro Fajardo, Marqués de los Vélez, adquirió Cantoria y Partaloa por dos millones y medio de maravedíes.
Hechos patrimoniales relevantes:
- 1569–1571: sublevación morisca → Cantoria fue uno de los escenarios principales.
- Don Juan de Austria instaló aquí su campamento militar.
- 1570–1573: repoblación cristiana y reorganización del núcleo urbano.
El asentamiento actual de la villa se consolidó en este periodo.
Edad moderna
Durante los siglo XVII y siglo XVIII:
- Se desarrolla un trazado urbano “a cordel”, con calles rectas y casas uniformes.
- Se amplían las zonas de cultivo en la vega del Almanzora.
- Se consolida la parroquia y se levantan nuevas casas señoriales.
- Se refuerza la actividad agrícola y ganadera.
Siglos XVIII y XIX
En el siglo XVIII:
- Se documenta un crecimiento demográfico estable.
- Se amplían las infraestructuras agrícolas.
En el siglo XIX:
- Se construye la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Carmen (1816–1870), de estilo neoclásico.
- Se levanta el Palacio del Marqués de Almanzora, en la pedanía de Almanzora, uno de los mejores ejemplos del neoclasicismo almeriense.
- Se desarrolla la industria del mármol, vinculada a las canteras de Macael.
- La agricultura (cítricos, vid, olivo) se convierte en motor económico.
Actualidad
Durante el siglo XX:
- Se consolida la industria del mármol y la transformación de piedra.
- Se moderniza la agricultura de regadío.
- Se restauran edificios históricos como la iglesia y el palacio.
- Crece la población extranjera residente, especialmente europea.
Hoy, Cantoria es un municipio dinámico, con una economía basada en el mármol, la agricultura y el turismo cultural.