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Bernardo Martínez Noval
Biografía
Bernardo Martínez Noval nació en Valdesoto (Asturias) el 1 de marzo de 1862, hijo de Manuel Martínez Palacio y Joaquina Noval Nosti. Quedó huérfano a los dos años y estudió becado en la preceptoría de latinidad de Pola de Siero.
Profesó en el colegio agustino de Valladolid en 1885 y en 1891 se embarcó hacia Filipinas. En Manila concluyó la carrera eclesiástica y fue ordenado sacerdote.
Su labor misionera comenzó en Pampanga:
- Cura de La Paz (1893)
- Cura de Candava (1894)
- Destinos en Santa Rita y Porac (1895)
El 3 de junio de 1898 cayó prisionero de los insurrectos tagalos, permaneciendo cautivo hasta diciembre de 1899. En 1900 fue enviado a Hong‑Kong para estudiar inglés, regresando un año después a Manila.
Cargos en la Orden de San Agustín
Nombrado secretario de la provincia, regresó a España en 1900. Fue:
- Redactor de la revista *España y América* (desde 1903)
- Subdirector (1907) y director (1908) de los Talleres de Santa Rita
- Definidor (1909)
- Provincial (1913)
- Presidente de la residencia de San Manuel y San Benito de Madrid (1918)
Durante su provincialato:
- Visitó las vicarías de China y Filipinas (1914) y las de América (1916)
- Se fundaron los colegios de Ceuta y Santander
- Se abrieron residencias en Cádiz y Ribadeo
- Se inauguraron las iglesias de San José (Bilbao) y San Agustín (São Paulo, Brasil)
Obispo de Almería
En diciembre de 1921, a propuesta de Alfonso XIII, el papa Benedicto XV lo nombró obispo de Almería, cargo que ejerció durante doce años.
Su pontificado se caracterizó por:
- Visitas pastorales exhaustivas, recorriendo la diócesis a lomos de una mula
- Celebración del Sínodo Diocesano
- Impulso a los movimientos seglares:
- Sindicatos Católicos
- Acción Católica de Mujeres
- Pía Unión de las Damas del Sagrado Corazón
- Juventudes Católicas
- Damas Catequistas
- Apostolado Obrero
- Consagración de la ciudad al Sagrado Corazón de Jesús y erección de su monumento
Fue un obispo pobre y austero, profundamente cercano al clero y a los fieles. Sus recursos eran tan escasos que apenas podía sostener al seminario o atender a los pobres más allá de los primeros días del mes.
Dificultades durante la Segunda República
Con la llegada de la Segunda República afrontó graves problemas:
- Persecuciones y expulsión de sacerdotes
- Incendios de iglesias y conventos
- Prohibición de actos religiosos públicos
- Disolución de la Compañía de Jesús
- Incautación de bienes eclesiásticos
- Propaganda antirreligiosa
Sufrió ataques directos de la prensa y de panfletos, lo que deterioró gravemente su salud.
Muerte
Murió en Almería el 25 de junio de 1934, “santamente y tan pobre como había vivido toda la vida”.
Reconocimientos
Su trayectoria refleja:
- Religioso agustino y misionero en Filipinas
- Provincial de la Orden de San Agustín
- Obispo de Almería (1921–1934)
- Pastor cercano, escritor y promotor de la vida seglar católica
- Figura clave de la Iglesia almeriense en tiempos de pobreza y persecución
Legado
Bernardo Martínez Noval dejó una huella profunda en la diócesis de Almería. Su entrega pastoral, su austeridad, su amor al clero y su fortaleza en tiempos de adversidad lo convirtieron en uno de los obispos más queridos y recordados de la Iglesia almeriense contemporánea.