Manuel García Escobar

Manuel García Escobar, conocido universalmente como Manolo Escobar, nació en El Ejido el 19 de octubre de 1931. Era el quinto de diez hermanos en una familia humilde cuyo padre regentaba un pequeño hostal. La difícil situación económica llevó a varios de los hijos —entre ellos Manolo, con apenas catorce años— a emigrar a Barcelona, donde trabajó como operario metalúrgico, aprendiz de ebanista, peón de albañil y empleado en una fábrica química.

Estudiando por las noches logró aprobar unas oposiciones al Cuerpo de Correos, donde obtuvo plaza de auxiliar, empleo que abandonó dos años después para dedicarse por completo a la música. Desde adolescente había aprendido a tocar la bandurria y a cantar coplas escuchadas en la radio.

En 1957 debutó en un programa de noveles de Radio Barcelona y posteriormente en el teatro Clavé de Mataró. En Cataluña encontró un público formado por emigrantes andaluces que se identificaban con sus coplas alegres y nostálgicas. Sus hermanos Juan Gabriel, Baldomero y Salvador lo acompañaban como *Manolo Escobar y sus Guitarras*.

Sus primeros discos aparecieron en 1959, año en que contrajo matrimonio con la alemana Anita Marx. A lo largo de su carrera reunió una discografía cercana a ochocientos títulos, entre los que destacan éxitos inmortales como:

• *El porompompero*
• *¡Y viva España!* —disco de 1973 con más de seis millones de copias vendidas—
• *Mi carro*
• *La minifalda*

Dotado de una voz clara, de dicción perfecta y apenas un leve deje andaluz, conquistó a un público amplio con coplas que exaltaban paisajes, costumbres y sentimientos populares, dentro del género de la canción andaluza, con abundancia de pasodobles, tanguillos y rumbas.

Su enorme popularidad se consolidó gracias a sus espectáculos de variedades, que mantuvo durante veinticinco años, y a su presencia en televisión. También protagonizó veintiuna películas, comenzando con *Los guerrilleros* (1963), junto a Rocío Jurado, y continuando con títulos como *Un beso en el puerto*, *El padre Manolo*, *Relaciones casi públicas*, *Juicio de faldas* o *Todo es posible en Granada* (1981).

En los años ochenta grabó una selección de pasodobles tradicionales, y en los noventa incorporó baladas con aire aflamencado. Continuó en activo hasta muy avanzada edad. En 2004 sufrió problemas cardíacos, pero reapareció en 2006 con el espectáculo *De Manolo a Escobar*. Actuó hasta poco más de un mes antes de su muerte.

Falleció en Benidorm el 24 de octubre de 2013 a causa de un cáncer de colon. Su esposa, Anita Marx, le sobrevivió hasta 2017.

Su trayectoria refleja:

• Uno de los cantantes más populares de España en el siglo XX
• Intérprete emblemático de la canción andaluza
• Protagonista de veintiuna películas musicales
• Artista con una de las discografías más extensas del panorama español
• Figura icónica para la emigración andaluza en Cataluña y Centroeuropa

Manolo Escobar es una de las voces más queridas y reconocibles de la música popular española. Sus canciones forman parte del imaginario colectivo y su figura continúa siendo símbolo de alegría, tradición y cercanía. Su legado permanece vivo en la memoria cultural de España y especialmente en su tierra natal, Almería.

Real Academia de la Historia