Pedro Bernardo Murillo Velarde

Pedro Bernardo Murillo Velarde nació en Laujar de Andarax el 6 de agosto de 1696, hijo del capitán Jacinto Murillo Velarde y de Antonia Artés Martínez. Procedía de una familia con larga tradición militar y religiosa. El texto señala que *«descendía por línea directa de varón del sargento mayor Pedro Murillo Velarde, que participó en la conquista de las Alpujarras»*.

Séptimo de trece hermanos, estudió en Granada, donde contó con el apoyo de su tío Andrés Murillo Velarde, canónigo y futuro obispo de Pamplona. Gracias a este mecenazgo accedió a los colegios jesuitas de Murcia y Toledo, donde cursó Gramática, Filosofía e Historia.

En 1711 regresó a Granada como alumno del Imperial Colegio de San Miguel y posteriormente pasó a Salamanca, donde se graduó como bachiller en Cánones.

El 23 de octubre de 1718 ingresó en la Compañía de Jesús en Madrid.

Ordenado sacerdote, fue destinado a la Provincia jesuítica de Filipinas, llegando a Manila en 1723. Allí desarrolló una intensa actividad docente y misional:

• Profesor de Teología en el Colegio de San José
• Catedrático de Prima de Sagrados Cánones en la Universidad de Manila
• Secretario de la Provincia jesuítica
• Calificador del Santo Oficio
• Vicerrector de San Pedro de Macati
• Visitador de las misiones de Mindanao
• Rector de la residencia de Antipolo

Su labor evangelizadora y su defensa de los indígenas le otorgaron un notable prestigio.

Fue un autor prolífico. Entre sus obras destacan:

• *Modo Práctico para entablar la vida Cristiana* (Manila, 1732)
• *Práctica de Testamentos* (1745), con cinco ediciones en el siglo XVIII
• *Curso de Derecho Canónico*, reeditado tres veces
• *Historia de la Provincia de Philipinas de la Compañía de Jesús*, continuación de la obra de Pedro Chirino

Su obra cumbre es la monumental Geographia Histórica (1752), en diez volúmenes, iniciada en Filipinas y concluida en España. Un censor jesuita la calificó como *«completa, erudita, universal, metódica, exacta»*.

Como cartógrafo, su trabajo más célebre es la Carta Hidrográphica y Corografía de las Islas Philipinas (1734), considerada el primer mapa científico del archipiélago.

El documento describe que incluía *«doce viñetas con interesantes escenas de la vida cotidiana»*, además de planos de Zamboanga, Cavite y una panorámica de Manila. Las planchas fueron grabadas por Nicolás de la Cruz Bagay y, tras la ocupación inglesa de Manila en 1762, fueron llevadas a Inglaterra, donde se realizó otra edición.

En 1744 se publicó una versión reducida del mapa, utilizada después para ilustrar su *Historia de la Compañía de Jesús* (1749).

Nombrado procurador general de la Provincia de Filipinas, salió de Manila en 1749 y viajó por el Índico hasta Pondichery. Entre 1751 y 1752 estuvo en Roma y luego en Barcelona, donde la Universidad de Cervera lo nombró doctor honoris causa en ambos Derechos.

En Madrid publicó un Catecismo de la Doctrina Cristiana y, en 1752, su Geographia Histórica.

Murió en El Puerto de Santa María el 30 de noviembre de 1753, cuando se preparaba para regresar a América o Filipinas.

Su trayectoria refleja:

• Jesuita destacado en docencia, misión y gobierno
• Historiador y jurista de amplia producción
• Cartógrafo fundamental para el conocimiento del archipiélago filipino
• Autor de la *Geographia Histórica*, una de las grandes obras ilustradas del siglo XVIII
• Figura clave de la cultura hispano-filipina

Pedro Bernardo Murillo Velarde es considerado uno de los grandes intelectuales jesuitas del siglo XVIII. Su mapa de Filipinas y su *Geographia Histórica* lo sitúan entre los principales cartógrafos e historiadores de su tiempo. Su obra sigue siendo una referencia imprescindible para el estudio de la historia y la geografía del mundo hispánico en Asia.

Real Academia de la Historia