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Rafael Castellón Ruiz
Biografía
Curioso personaje que comenzó su vida militar como desertor y llegó a comandante graduado de teniente coronel mediante méritos de guerra.
Nació en Tabernas el 6 de febrero de 1842. Ingresó en el Ejército el 24 de abril de 1862 en el 2.º Regimiento de Ingenieros. Tras diversos destinos en Madrid y Melilla, desertó en Alicante en mayo de 1863, siendo devuelto preso a su unidad y destinado al Ejército de Ultramar.
Desembarcó en La Habana el 11 de diciembre de 1863, incorporándose al Regimiento de Caballería del Rey. En 1864 fue ascendido a cabo y sirvió en Puerto Príncipe y Bayamo.
En 1868 se hallaba en Holguín cuando estalló la insurrección que dio lugar a la Guerra de los Diez Años. Participó en numerosas acciones hasta 1878, distinguiéndose repetidamente.
Recibió sucesivos ascensos por méritos de guerra: sargento 2.º (1868), sargento 1.º (1870), alférez (1872), teniente (1873), capitán (1875) y comandante (1878).
En diciembre de 1874 obtuvo la Cruz Laureada de San Fernando por su heroica acción en el poblado de La Cuaba (Holguín), donde con seis lanceros se enfrentó a 1.500 insurrectos, dispersando al enemigo, capturando dos piezas de artillería y alentando a la guarnición con el grito de “¡Viva España!”.
Por Real Orden de 3 de julio de 1876 fue declarado benemérito de la Patria por las Cortes del Reino. En 1880 recibió el grado de teniente coronel por servicios de campaña.
Tras la guerra, regresó a la Península, con destinos diversos. En 1888 volvió a Cuba, pero en 1893 regresó definitivamente, fijando su residencia en Barcelona, destinado al Regimiento de Cazadores de Treviño. Solicitó su retiro en 1894 y falleció en Barcelona el 30 de diciembre de 1907.
Reconocimientos
Su trayectoria refleja:
Legado
Rafael Castellón Ruiz fue un militar nacido en Tabernas cuya carrera estuvo marcada por el contraste entre sus inicios como desertor y su posterior reconocimiento como héroe de la Guerra de los Diez Años en Cuba. Su valentía le valió la Cruz Laureada de San Fernando y el título de benemérito de la Patria, convirtiéndolo en una figura destacada de la historia militar española del siglo XIX.