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Historia de Bentarique
Bentarique es un municipio situado en la Alpujarra Almeriense, en la margen izquierda del río Andarax y en la ladera norte de Sierra de Gádor. Su topónimo procede probablemente del árabe *ibn Tariq* (“hijo de Tariq”), en referencia a descendientes del general Táriq ibn Ziyad, aunque la tradición popular lo relaciona con “venta rica” por el hallazgo de un tesoro de orfebrería musulmana en 1896.
El territorio de Bentarique estuvo habitado desde época romana, con referencias a unas termas vinculadas al manantial de la Fuente Poznilla. En época andalusí formó parte del territorio de Urs al‑Yaman (siglo IX), y posteriormente de la taha de Marchena (siglo XIII). Tras la conquista castellana en 1489 y la expulsión morisca en 1570, el municipio fue repoblado en 1574 con 44 familias. En el siglo XIX vivió un auge económico gracias al cultivo de la uva de Ohanes, alcanzando cerca de mil habitantes. Hoy mantiene su carácter agrícola y su arquitectura tradicional.
Los orígenes
Los primeros indicios de ocupación en el territorio de Bentarique se remontan a época romana, especialmente en torno a la Fuente Poznilla, mencionada por el geógrafo Idrisi (siglo XII) como lugar de aguas salutíferas. No se conservan estructuras romanas completas, pero sí restos asociados a termas y actividad agrícola.
Los romanos en Bentarique
Durante la dominación romana, la zona de Bentarique estuvo vinculada a:
- Unas termas romanas asociadas al manantial de Poznilla.
- Actividad agrícola en terrazas.
- Restos cerámicos y materiales constructivos dispersos.
Aunque no existió una ciudad romana en el emplazamiento actual, la presencia romana está documentada por fuentes medievales y hallazgos arqueológicos.
Los árabes en Bentarique
La etapa andalusí fue decisiva para la formación del actual Bentarique. A finales del siglo IX, el municipio formaba parte del territorio de Urs al‑Yaman, que incluía una red defensiva de veinte castillos. Desde el siglo XIII se integró en la taha de Marchena, dentro del Reino nazarí de Granada.
Durante este periodo se desarrollaron:
- Una extensa red de acequias y canalizaciones, aún en uso.
- Agricultura de regadío (vid, olivo, frutales).
- Un caserío de calles estrechas y casas de terrado.
- Torres defensivas hoy desaparecidas.
El tesoro de orfebrería musulmana hallado en 1896 pertenece a esta etapa.
La Reconquista
Tras la rendición de Baza y las Capitulaciones de Almería en 1489, Bentarique pasó a dominio castellano. En 1494 la taha de Marchena fue concedida a Don Gutierre de Cárdenas.
Hechos patrimoniales relevantes:
- Siglo XVI: transformación del antiguo alminar en campanario.
- 1570: expulsión morisca y despoblación casi total.
- 1574: repoblación con 44 familias procedentes de Castilla, Andalucía Occidental y Levante.
Los nuevos pobladores introdujeron cultivos de secano como cereales y legumbres.
Edad moderna
Durante los siglo XVII y siglo XVIII:
- Se estabiliza la población tras la repoblación.
- Se amplían las zonas de cultivo de vid y olivo.
- Se consolidan las acequias y sistemas de riego.
- Se construyen viviendas de terrado típicas de la comarca.
La economía se basaba en la agricultura y en pequeñas explotaciones ganaderas.
Siglos XVIII y XIX
En el siglo XVIII:
- Se documenta la recuperación demográfica y económica.
- Se construyen casas burguesas en torno a la actual plaza de San José.
En el siglo XIX:
- 1835: abolición de los señoríos → Bentarique obtiene su independencia municipal.
- Auge del cultivo de la uva de Ohanes para exportación.
- Crecimiento económico y demográfico (cerca de 1.000 habitantes).
- 1896: hallazgo del tesoro de orfebrería musulmana.
Actualidad
Durante el siglo XX:
- Las guerras y la crisis del comercio de la uva provocan un declive económico.
- Emigración hacia Cataluña y Francia.
- Sustitución progresiva de la vid por cítricos y frutales.
Hoy, Bentarique es un municipio agrícola que cuenta con unos 300 habitantes, conocido por sus naranjos, su paisaje de huertas y su patrimonio histórico.