Juan García-Frías y García

Nacido en el seno de una familia culta y acomodada —su padre era farmacéutico y su abuelo médico cirujano—, durante los primeros cincuenta años de su vida figuró documentalmente como Juan García García, hasta que en octubre de 1955 se le autorizó a unir a su primer apellido el de Frías, segundo materno. Su trayectoria presenta dos vertientes: la militar, en la que alcanzó el empleo de contraalmirante en 1965, y la civil, donde destacó como científico, geógrafo y académico.

Ingresó en la Escuela Naval Militar de San Fernando dos meses antes de cumplir los dieciocho años, tras superar una oposición con exámenes de Geografía Astronómica, Aritmética y Física Universal. En 1928 obtuvo el empleo de alférez de navío, embarcando en unidades de la Escuadra. Entre agosto y diciembre de 1931 realizó el 27.º curso de submarinos en Cartagena, quedando habilitado para servir en estas unidades.

Embarcó en el submarino C-1 hasta 1935, cuando pasó al crucero ligero *Méndez Núñez*. Allí le sorprendió el inicio de la Guerra Civil, uniéndose al alzamiento y siendo comisionado a Italia, donde navegó en submarinos italianos durante toda la contienda. Finalizada ésta, tomó el mando del C-4.

Entre 1940 y 1945 sirvió en la Dirección de Construcciones e Industrias Navales Militares. En 1945 asumió el mando del transporte Contramaestre Casado y en 1947 pasó al Estado Mayor de la Armada. Fue 2.º comandante del *Méndez Núñez* (1949) y comandante del destructor Gravina (1950).

En 1958 fue destinado como agregado naval en Rabat. En 1961 pasó a ser jefe del arsenal de la base naval de Baleares y en 1962 jefe de la base de submarinos, flotilla afecta y director de la Escuela de Submarinos en Cartagena. En 1965 ascendió a contraalmirante, desempeñando la jefatura de la División de Logística del Estado Mayor de la Armada.

Entre 1968 y 1974 ocupó cargos de gran relevancia civil:

• Director general del Instituto Geográfico y Catastral
• Vicepresidente del Consejo Superior Geográfico
• Presidente de las Comisiones Nacionales de Astronomía, Geodesia y Geofísica, Metrología y Metrotécnia y Toponimia

Era abogado desde 1934, licenciado en Ciencias Exactas e ingeniero geógrafo desde 1944. Fue vocal del Patronato Alfonso X el Sabio (CSIC), *Fellow* del Royal Institute of Navigation y de la Royal Geographical Society, académico de número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, colegiado de honor del Colegio de Ingenieros Técnicos en Topografía, miembro de la Real Sociedad Geográfica, del Instituto de Estudios Marítimos Juan de la Cosa y miembro de honor del Instituto Nacional de Geofísica y de la Real Sociedad Matemática Española.

Recibió numerosas condecoraciones:

• Gran Cruz y varias Cruces del Mérito Naval (blanco y rojo)
• Medalla de la Campaña 1936–1939
• Dos Cruces de Guerra
• Medalla Militar colectiva
• Cruz, Placa y Gran Cruz de la Orden de San Hermenegildo
• Medalla al Valor de la República de Italia (bronce)
• Grandes Cruces de las órdenes de Alfonso X el Sabio, Mérito Civil e Isabel la Católica

Publicó numerosos artículos sobre navegación astronómica, cartografía náutica, navegación isobática, anticolisión radar, estrategia y táctica naval en revistas científicas nacionales e internacionales.

Falleció en Madrid el 28 de mayo de 1996.

Su trayectoria refleja:

• Contraalmirante de la Armada Española (1965)
• Director general del Instituto Geográfico y Catastral
• Académico de número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales
• Científico destacado en geodesia, astronomía y cartografía
• Autor prolífico en revistas científicas nacionales e internacionales
• Figura clave de la ciencia aplicada a la navegación en el siglo XX

Juan García-Frías y García representa la unión ejemplar entre la ciencia y la mar. Su doble carrera —militar y civil— lo convirtió en una de las figuras más relevantes de la navegación, la geodesia y la cartografía españolas del siglo XX. Su obra científica, su labor institucional y su prestigio académico lo sitúan entre los grandes nombres de la investigación náutica y geográfica contemporánea.

Real Academia de la Historia