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Francisca de Paula Gil Cano
Biografía
Educada en el colegio cartagenero de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl, Francisca de Paula Gil Cano se trasladó a Murcia en 1879 para atender a los damnificados de la devastadora riada de Santa Teresa (14 de octubre de 1879), que arrasó miles de hectáreas y causó centenares de víctimas.
Fue cofundadora de un asilo de niñas huérfanas, más tarde llamado Asilo de Socorro, permaneciendo en la ciudad para impulsar un proyecto de mayor alcance: la creación de un instituto religioso dedicado a la atención y educación de niñas desvalidas.
El 15 de octubre de 1880, el franciscano Francisco Manuel Malo fundó las Hermanas Franciscanas de la Purísima Concepción (HFPC), con la madre Paula Gil como principal colaboradora e impulsora.
Tras la muerte del padre Malo en 1892, la madre Paula asumió la dirección del instituto, ya plenamente consolidado, con trece casas dedicadas a la asistencia social y educativa.
El instituto recibió reconocimiento formal del papa León XIII mediante el decreto *Cum laudis* (6 de julio de 1901), y fue elevado a congregación religiosa por Pío X, quien aprobó sus Constituciones generales el 10 de noviembre de 1903.
Cuando la madre Paula falleció en 1913, la congregación se encontraba en plena expansión, tanto en España como en el extranjero.
Reconocimientos
Su trayectoria refleja:
- Cofundadora de las Hermanas Franciscanas de la Purísima Concepción
- Impulsora de obras asistenciales y educativas en Murcia
- Figura clave en la respuesta social a la riada de Santa Teresa (1879)
Legado
Francisca de Paula Gil Cano dejó una profunda huella en la vida social y religiosa murciana. Su dedicación a la infancia desamparada y su papel decisivo en la consolidación de las HFPC la convierten en una de las grandes figuras de la caridad y la espiritualidad franciscana de su tiempo. Su obra continúa viva en las numerosas casas y misiones de la congregación.